Senser tal-potenzjal tal-ilma tal-ħamrija

Il-monitoraġġ kontinwu tal-“istress tal-ilma” tal-pjanti huwa partikolarment importanti f’żoni niexfa u tradizzjonalment twettaq billi titkejjel l-umdità tal-ħamrija jew jiġu żviluppati mudelli ta’ evapotraspirazzjoni biex jiġi kkalkulat is-somma tal-evaporazzjoni tal-wiċċ u t-traspirazzjoni tal-pjanti. Iżda hemm potenzjal li tittejjeb l-effiċjenza tal-ilma permezz ta’ teknoloġija ġdida li tħoss b’mod aktar preċiż meta l-pjanti jeħtieġu tisqija.

Ir-riċerkaturi għażlu b'mod każwali sitt weraq li kienu esposti direttament għas-sors tad-dawl u installaw sensuri tal-weraq fuqhom, filwaqt li evitaw il-vini u t-truf ewlenin. Huma rreġistraw kejl kull ħames minuti.

Din ir-riċerka tista' twassal għall-iżvilupp ta' sistema fejn sensuri tal-qris tal-weraq jibagħtu informazzjoni preċiża dwar l-umdità tal-pjanti lil unità ċentrali fl-għalqa, li mbagħad tikkomunika f'ħin reali ma' sistema ta' irrigazzjoni biex tisqi l-għelejjel.

Il-bidliet ta’ kuljum fil-ħxuna tal-weraq kienu żgħar u ma ġew osservati l-ebda bidliet sinifikanti ta’ kuljum hekk kif il-livelli ta’ umdità tal-ħamrija mxew minn punt għoli għal punt ta’ dbiel. Madankollu, meta l-umdità tal-ħamrija kienet taħt il-punt ta’ dbiel, il-bidla fil-ħxuna tal-weraq kienet aktar ovvja sakemm il-ħxuna tal-weraq stabbilizzat ruħha matul l-aħħar jumejn tal-esperiment meta l-kontenut ta’ umdità laħaq il-5%.  Il-kapaċitanza, li tkejjel il-kapaċità tal-werqa li taħżen il-ċarġ, tibqa' bejn wieħed u ieħor kostanti bħala minimu matul perjodi mudlama u tiżdied malajr matul perjodi ta' dawl. Dan ifisser li l-kapaċità hija riflessjoni tal-attività fotosintetika. Meta l-umdità tal-ħamrija tkun taħt il-punt tad-dbiel, il-bidla diurna fil-kapaċità tonqos u tieqaf kompletament meta l-umdità volumetrika tal-ħamrija taqa' taħt il-11%, u dan jindika li l-effett tal-istress tal-ilma fuq il-kapaċità huwa osservat permezz tal-effett tiegħu fuq il-fotosintesi.

"Il-ħxuna tal-folja hija bħal bużżieqa—tespandi minħabba l-idratazzjoni u tiċkien minħabba stress tal-ilma jew deidrazzjoni,"Fi kliem sempliċi, il-kapaċità tal-weraq tinbidel skont il-bidliet fl-istat tal-ilma tal-pjanta u fid-dawl ambjentali. Għalhekk, l-analiżi tal-ħxuna tal-weraq u l-bidliet fil-kapaċità jistgħu jindikaw l-istat tal-ilma fil-pjanta – bir tal-pressjoni.